Die Bevölkerung Pakistans zählt 246 Millionen (2023). Damit steht Pakistan an Platz fünf der bevölkerungsreichsten Länder. Pakistan ist ein Bundesstaat mit den Provinzen Punjab, Sindh, Belutschistan und Khyber-Pakhtunkhwa und dem Hauptstadtterritorium Islamabad. Daneben kontrolliert es die Gebiete Gilgit-Baltistan und Azad Jammu & Kashmir im pakistanischen Teil Kaschmirs.

Eine wichtige Rolle im staatlichen Gefüge spielt das Militär, auch unter der aktuellen Übergangsregierung. Vor allem auf dem Land dominieren feudale Machtstrukturen aus (vor-)kolonialer Zeit.

Der Islam ist Staatsreligion. Seine strenge Auslegung orientierte sich lange an Saudi Arabien. Iran fördert schiitische Medressen.

Trotz verbesserter Sicherheitslage bleibt die Bedrohung durch Extremismus ein zentrales Problem.

Die Meinungs- und Pressefreiheit ist teils erheblich eingeschränkt, Medien sehen sich Druck von staatlichen Institutionen sowie extremistischen Organisationen ausgesetzt.

Schwierig ist die Lage religiöser Minderheiten, vor allem von Praktizierenden des Christentums, Hinduismus und Ahmadismus, die als nicht-muslimisch klassifiziert werden.